Die Dreisam entsteht bei Kirchzarten aus der Vereinigung von Rotbach und Wagensteigbach, und endet bei Riegel wo sie in die Elz mündet. Ursprünglich floss die Dreisam näher an der Stadt. Heute ist sie kanalisiert, und Dämme an beiden Seiten verhindern Hochwasser. Das letzte bedeutende Hochwasser, im März 1896, zerstörte mehrere Brücken und zwei Menschen kamen ums Leben.